Nuevo sistema de votación de Los Ángeles: Accesible, rápido y fácil de usar

Los Ángeles utilizó un nuevo sistema de votación que reformuló profundamente la manera en que se vota en la jurisdicción electoral más grande y diversa de los Estados Unidos.

Según se desprende de una encuesta realizada por la Universidad Loyola Marymount, la tecnología utilizada para votar fue bien recibida. Más de 90% de los votantes dijo que su experiencia había sido excelente o buena, y 81% opinó que votar con este sistema es más fácil que con el anterior.

Si bien los medios de comunicación mostraron filas en algunos centros de votación, la mayoría de los votantes parece haber tenido una buena experiencia. Así se refleja en la encuesta: 81.4 % estuvo 10 minutos o menos en la línea.

Dos tipos de tecnología, provistas por diferentes empresas, fueron claves para lograr esta transformación. La tecnología de KnowInk se utilizó para registrar votantes y Smartmatic fabricó las máquinas que marcaban el voto en boletas de papel.

Las grandes transformaciones que hicieron posible VSAP comenzaron a llevarse a cabo en 2009 cuando el condado de Los Ángeles decidió reemplazar su sistema para modernizar las elecciones y ofrecer un modelo de votación accesible para todos los votantes. Así se dio inicio a un largo proceso de consultas que involucró a distintas organizaciones que hacen vida en el condado.

El nuevo sistema permite a los votantes ejercer su derecho desde cualquier centro de votación, y mantiene la votación abierta por al menos 11 días. Además, ha sido diseñado para facilitar el voto a los ciudadanos con discapacidades.

La seguridad ha sido un tema muy importante en años recientes. Por ello el condado se aseguró de incorporar mecanismos de seguridad en su plataforma. Para ser desplegado en una elección, VSAP debió pasar por un proceso de certificación en California que está entre los más estrictos del país.

Una innovadora Boleta de Muestra Interactiva permite a los votantes preseleccionar sus preferencias en sus teléfonos inteligentes o tabletas, para luego llevarla a un centro de votación para ser procesada con seguridad. Esta opción da mayor privacidad, accesibilidad y conveniencia a los votantes.

Es importante destacar que VSAP genera una boleta de papel física que es lo que se cuenta a la hora de sumar los votos. En todo momento el sistema que cuenta los votos permanece aislado y sin conexión a internet. 

La máquina de votación que utilizan los electores para registrar sus selecciones y crear la boleta en papel que se cuenta posteriormente posee una pantalla táctil similar a un Ipad. En un piloto de votación llevado a cabo en octubre de 2019 los votantes describieron está solución de votación como rápida, fácil y fascinante.

Tras el éxito en su debut, VSAP será desplegado nuevamente en las elecciones de noviembre.

El extraño caso del sistema de votación de los Estados Unidos

A través de los años, los Estados Unidos de Norte América han logrado deslumbrar al mundo entero con novedosas invenciones tecnológicas. Cohetes, aviones de guerra, transmisiones de radio, cámaras fotográficas, computadoras portátiles, teléfonos celulares, internet; en fin, son muchos los legados que le han merecido el respeto del planeta.

Esta fama bien ganada, junto con el rotundo éxito de industrias como la cinematográfica, discográfica y de televisión le ha permitido propagar por el mundo una imagen de perfección que se extiende sobre todo lo que hace. La admiración que ha creado la marca Made in USA impide que en ocasiones se evalúe en su justa medida algunas peculiaridades de los estados de la unión, que no necesariamente está a la altura de una superpotencia tecnológica. Su sistema electoral es claro ejemplo de ello.

En el año 2000, el mundo entero vio con sorpresa, como se desarrollaba el escándalo de las elecciones presidenciales en las que resultó ganador el candidato republicano George W. Bus, debido a que debieron esperarse semanas para conocerse el resultado. Las dudas que se generaron sobre los resultados de esos comicios persisten hasta el día de hoy. Una jornada realizada con tecnología obsoleta, manejada por autoridades poco solventes, y transmitidas por canales de televisión que se contradijeron a sí mismos en numerosas ocasiones, impidieron conocer los resultados con exactitud y desnudaron la realidad un sistema de votación que, a pesar de las revisiones hechas en el 2002, sigue necesitando mejoras. Curiosamente, la película Recount, refleja la situación vivida en dichos comicios. http://www.youtube.com/watch?v=GVd1LuadnDk

Otro ejemplo que sirve para dar cuenta de la deuda pendiente del estado estadounidense para con sus ciudadanos, es la tecnología que se ha establecido como estándar. En la gran mayoría de los condados, los escáneres ópticos son preferidos por sobre las máquinas de votación que generan comprobante de votación y que utilizan la modalidad de Registro Electrónico Directo.

El atraso evidente en materia de sistemas electorales queda manifiesto cuando se contrasta esa realidad con la de Venezuela que estará estrenando, ese mismo mes de Octubre, un moderno sistema de autenticación biométrica para impedir que cualquier individuo pueda votar más de una vez.  La tecnología a implementar por el Consejo Nacional Electoral de Venezuela, busca garantizar el principio de un elector un voto.

A pesar del tiempo transcurrido, las elecciones presidenciales de Octubre 2012 llegan en medio de un serio debate sobre un tema que ha sido resuelto, desde hace años, en muchos países del mundo. En la gran mayoría de los estados de la unión está prohibido por ley exigir identificación a los ciudadanos que se presentan a los centros de votación. Si bien resulta obvio que ciudadanos inescrupulosos pueden estar emitiendo múltiples votos, suplantando así la identidad de otros votantes, el debate ha tomado un cariz político y por tanto está lejos de resolverse. Los republicanos, por lo general, están a favor de exigir la identificación a los ciudadanos para acceder a su derecho al voto, mientras los demócratas rechazan la medida. Se estima que la mayoría de quienes carecen de una identificación son potenciales votantes demócratas.

Más allá del perjuicio ocasionado a la ejemplar democracia norteamericana, otro aspecto preocupante de todo esto es que Estados Unidos, como potencia mundial  que ejerce influencia por sobre el mundo entero gracias a la reputación y credibilidad sobre la que descansa, termina induciendo a otros países a copiar su sistema electoral. Países que desean mejorar la administración de sus elecciones se deciden por sistemas de automatización menos desarrollados por el hecho de parecerse a los utilizados en la nación de íconos de la libertad y democracia como George Washington y Abraham Lincoln.